Das ist Angela Merkel

Angela Dorothea Merkel prägte als erste Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland 16 Jahre lang die deutsche und europäische Politik. Von 2005 bis 2021 führte die CDU-Politikerin die Regierungsgeschäfte und galt zeitweise als mächtigste Frau der Welt. Ihre Kanzlerschaft war geprägt von bedeutenden Krisen wie der Finanzkrise, der Flüchtlingskrise 2015 und der COVID-19-Pandemie. Als Physikerin mit ostdeutscher Biografie verkörperte sie einen sachlichen, wissenschaftlich geprägten Politikstil, der ihr international Anerkennung einbrachte.

Angela Merkel: Schlüsseldaten im Überblick

Kindheit und Jugend in der DDR

Angela Dorothea Kasner wurde am 17. Juli 1954 in Hamburg geboren. Ihre Eltern waren der evangelische Theologe Horst Kasner und die Lehrerin Herlind Kasner. Bereits wenige Wochen nach ihrer Geburt siedelte die Familie in die DDR über, wo ihr Vater eine Pfarrstelle in Quitzow (Brandenburg) antrat. 1957 zog die Familie nach Templin in der Uckermark, wo Angela Kasner in einem kirchlich geprägten Umfeld aufwuchs.

Ihr Leben in der DDR war geprägt vom Spannungsfeld zwischen staatlichen Anforderungen und kirchlichem Einfluss. Als Tochter eines Pfarrers erlebte sie die Begrenzungen, die das sozialistische System für Kinder aus christlichen Familien mit sich brachte. Dennoch gelang es ihr, sich im DDR-System zu behaupten. Sie wurde Mitglied der Freien Deutschen Jugend (FDJ) und engagierte sich dort als Kulturreferentin.

Ausbildung und wissenschaftliche Karriere

Merkel besuchte die Polytechnische Oberschule in Templin und legte 1973 an der Erweiterten Oberschule das Abitur mit der Note 1,0 ab. Sie erhielt die Lessing-Medaille für herausragende schulische Leistungen. Anschließend studierte sie von 1973 bis 1978 Physik an der Karl-Marx-Universität in Leipzig. Um ihr Einkommen während des Studiums aufzubessern, arbeitete sie nebenberuflich als „Bardame“ in Diskotheken.

Nach ihrem Diplom in Physik arbeitete Merkel am Zentralinstitut für Physikalische Chemie der Akademie der Wissenschaften in Berlin-Adlershof. 1986 promovierte sie mit einer Dissertation zum Thema „Untersuchung des Mechanismus von Zerfallsreaktionen mit einfachem Bindungsbruch und Berechnung ihrer Geschwindigkeitskonstanten auf der Grundlage quantenchemischer und statistischer Methoden“ zum Dr. rer. nat. Ihre wissenschaftliche Karriere setzte sie bis zum politischen Umbruch in der DDR fort.

Privatleben: Die Person hinter der Politikerin

Angela Merkels Privatleben ist geprägt von Diskretion und Zurückhaltung. 1977 heiratete sie während ihres Physikstudiums den Physikstudenten Ulrich Merkel. Die Ehe wurde 1982 geschieden, doch sie behielt seinen Nachnamen. 1984 lernte sie an der Akademie der Wissenschaften den Quantenchemiker Joachim Sauer kennen, den sie am 30. Dezember 1998 heiratete. Das Paar hat keine gemeinsamen Kinder, Joachim Sauer brachte zwei Söhne aus erster Ehe mit in die Beziehung.

Politische Karriere: Vom Mauerfall ins Kanzleramt

Angela Merkels politische Karriere begann mit dem Zusammenbruch der DDR. Im Herbst 1989, während der friedlichen Revolution, trat sie der demokratischen Bürgerbewegung „Demokratischer Aufbruch“ (DA) bei. Zunächst arbeitete sie als Systemadministratorin, später als Pressesprecherin der Partei. Nach der ersten freien Volkskammerwahl im März 1990 wurde sie stellvertretende Regierungssprecherin der Regierung unter Lothar de Maizière.

Aufstieg in der CDU

Mit der deutschen Wiedervereinigung und dem Zusammenschluss des Demokratischen Aufbruchs mit der West-CDU begann Merkels steiler Aufstieg in der Christlich Demokratischen Union:

Der Weg ins Kanzleramt

Ein entscheidender Moment in Merkels Karriere war ihre Distanzierung von Altkanzler Helmut Kohl während der CDU-Spendenaffäre 1999. In einem Gastbeitrag in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung forderte sie die Partei auf, sich von Kohl zu lösen. Dieser mutige Schritt brachte ihr den Spitznamen „Vatermörderin“ ein, ebnete aber auch den Weg für ihren Aufstieg zur Parteivorsitzenden im Jahr 2000.

Bei der Bundestagswahl 2002 verzichtete Merkel zugunsten von Edmund Stoiber (CSU) auf eine Kanzlerkandidatur. Nach der Wahlniederlage der Union wurde sie Oppositionsführerin im Bundestag. Bei der vorgezogenen Bundestagswahl 2005 trat sie als Kanzlerkandidatin an. Obwohl das Wahlergebnis für die Union mit 35,2 Prozent enttäuschend ausfiel, wurde Merkel nach Verhandlungen mit der SPD am 22. November 2005 zur ersten Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland gewählt.

Die Merkel-Ära: 16 Jahre Kanzlerschaft

Angela Merkels 16-jährige Amtszeit als Bundeskanzlerin war geprägt von zahlreichen nationalen und internationalen Krisen. Ihre Kanzlerschaft lässt sich in vier Kabinette unterteilen, in denen sie mit unterschiedlichen Koalitionspartnern regierte:

Schlüsselmomente und Erfolge der Kanzlerschaft

Management der Finanzkrise (2008-2009)

Als Reaktion auf die weltweite Finanzkrise 2008 brachte die Regierung Merkel zwei große Konjunkturpakete mit einem Gesamtvolumen von über 60 Milliarden Euro auf den Weg. Die Einführung der Abwrackprämie und die Ausweitung der Kurzarbeit halfen, die deutsche Wirtschaft zu stabilisieren. Deutschland überstand die Krise im internationalen Vergleich relativ gut.

Eurokrise und europäische Stabilität (2010-2012)

In der Eurokrise setzte Merkel auf einen strikten Sparkurs für die betroffenen Länder, kombiniert mit Rettungspaketen. Sie war maßgeblich an der Einrichtung des Europäischen Stabilitätsmechanismus (ESM) beteiligt. Ihre Politik des „Förderns und Forderns“ wurde international kontrovers diskutiert, trug aber zur Stabilisierung der Eurozone bei.

Energiewende nach Fukushima (2011)

Nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima vollzog Merkel eine radikale Kehrtwende in der Energiepolitik. Obwohl sie zuvor eine Verlängerung der Laufzeiten deutscher Kernkraftwerke unterstützt hatte, beschloss ihre Regierung im Juni 2011 den Ausstieg aus der Kernenergie bis 2022 und den verstärkten Ausbau erneuerbarer Energien. Diese „Energiewende“ stellte einen historischen Wandel in der deutschen Energiepolitik dar.

Flüchtlingskrise 2015

Der wohl umstrittenste Moment in Merkels Kanzlerschaft war ihre Entscheidung im September 2015, tausenden Flüchtlingen die Einreise nach Deutschland zu ermöglichen, die in Ungarn festsaßen. Ihr Satz „Wir schaffen das“ wurde zum Symbol dieser Politik. Die Aufnahme von über einer Million Geflüchteten in den Jahren 2015/2016 polarisierte die deutsche Gesellschaft und führte zu heftigen politischen Debatten.

COVID-19-Pandemie (2020-2021)

In der Corona-Krise zeigte sich Merkels wissenschaftlich geprägte Herangehensweise besonders deutlich. Als promovierte Physikerin erklärte sie der Bevölkerung komplexe epidemiologische Zusammenhänge und warb für evidenzbasierte Maßnahmen. Ihre ruhige, sachliche Kommunikation und ihr entschlossenes Handeln fanden international Anerkennung. Am 18. März 2020 wandte sie sich in einer seltenen Fernsehansprache direkt an die Bevölkerung.

Internationale Rolle: Kanzlerin der freien Welt

Angela Merkel entwickelte sich während ihrer Amtszeit zu einer der einflussreichsten Figuren der Weltpolitik. Das US-Magazin Forbes kürte sie zwischen 2006 und 2020 fast ununterbrochen zur mächtigsten Frau der Welt. 2015 ernannte das Time Magazine sie zur „Person des Jahres“ und bezeichnete sie als „Chancellor of the Free World“ (Kanzlerin der freien Welt).

Beziehungen zu wichtigen Partnern

Europäische Integration

Als Kanzlerin der größten Volkswirtschaft Europas spielte Merkel eine Schlüsselrolle in der Europäischen Union. Während der verschiedenen Krisen – von der Eurokrise über die Flüchtlingskrise bis zur COVID-19-Pandemie – setzte sie sich für gemeinsame europäische Lösungen ein. Kritiker warfen ihr allerdings vor, zu zögerlich zu agieren und zu sehr auf deutsche Interessen bedacht zu sein.

Ein bedeutender Erfolg ihrer europäischen Politik war die Verabschiedung des 750 Milliarden Euro schweren Corona-Wiederaufbaufonds während der deutschen EU-Ratspräsidentschaft 2020. Dieser Fonds, der erstmals eine gemeinsame Schuldenaufnahme der EU-Staaten vorsah, wurde als historischer Schritt in der europäischen Integration gewertet.

Führungsstil und politisches Erbe

Angela Merkels Führungsstil war geprägt von Pragmatismus, Sachlichkeit und Kompromissbereitschaft. Als promovierte Naturwissenschaftlerin brachte sie eine analytische, faktenbasierte Herangehensweise in die Politik ein. Ihr Credo „Erst nachdenken, dann reden, dann handeln“ spiegelte sich in ihrer bedächtigen, oft abwartenden Politikgestaltung wider.

Charakteristische Merkmale ihres Politikstils

• Pragmatismus: Lösungsorientiertes Handeln statt ideologischer Debatten
• Sachlichkeit: Nüchterne, faktenbasierte Analyse komplexer Probleme
• Geduld: Abwarten und Beobachten, bevor Entscheidungen getroffen werden
• Kompromissfähigkeit: Suche nach konsensfähigen Lösungen
• Krisenfestigkeit: Ruhe und Besonnenheit in schwierigen Situationen
• Diskretion: Zurückhaltung in der öffentlichen Kommunikation
• Ausdauer: Langfristiges Denken und Handeln

Die „Merkel-Raute“ – charakteristische Geste der Bundeskanzlerin

Die Merkel-Raute

Die charakteristische Handhaltung, bei der Merkel ihre Hände vor dem Bauch zu einer rautenförmigen Geste formt, wurde zu ihrem Markenzeichen. Die „Merkel-Raute“ entwickelte sich zu einem Symbol ihrer Kanzlerschaft und wurde sogar im Wahlkampf 2013 auf einem riesigen Plakat in Berlin abgebildet.

Das Phänomen „Mutti Merkel“

Im Laufe ihrer Kanzlerschaft entwickelte sich der zunächst ironisch gemeinte Spitzname „Mutti“ zu einem Ausdruck des Vertrauens vieler Deutscher in ihre Kanzlerin. Merkel verkörperte für viele Bürger Stabilität, Verlässlichkeit und Sicherheit in turbulenten Zeiten. Ihre unprätentiöse Art, ihre Bodenständigkeit und ihre sachliche Kommunikation trugen zu diesem Image bei.

Kritik und Kontroversen

Trotz ihrer hohen Popularitätswerte war Merkels Politik nicht unumstritten. Kritiker warfen ihr vor allem vor:

• Zögerlichkeit: Zu langes Abwarten bei wichtigen Entscheidungen („Merkeln“ wurde zum Jugendwort)
• Mangelnde Vision: Fokus auf Krisenmanagement statt langfristiger Gestaltung
• Flüchtlingspolitik: Kontroverse um die Aufnahme von Flüchtlingen 2015/2016
• Energiepolitik: Abrupte Kehrtwende beim Atomausstieg nach Fukushima
• Austeritätspolitik: Zu starke Sparvorgaben für südeuropäische Länder in der Eurokrise
• Digitalisierung: Zu wenig Fortschritt bei der digitalen Transformation Deutschlands

Feministische Ikone wider Willen

Obwohl sich Merkel selbst nie als Feministin bezeichnete, wurde sie für viele Frauen weltweit zu einer Symbolfigur weiblicher Führungsstärke. Als erste Frau im Kanzleramt und als eine der wenigen weiblichen Regierungschefs in der G20 bewies sie, dass Frauen in höchsten politischen Ämtern erfolgreich sein können. Ihr sachlicher, uneitler Führungsstil und ihre Fokussierung auf Inhalte statt auf ihr Geschlecht prägten ihr Wirken.

Abschied und Vermächtnis

Nach 16 Jahren als Bundeskanzlerin kündigte Angela Merkel 2018 an, bei der Bundestagswahl 2021 nicht mehr anzutreten. Im Dezember 2018 gab sie den CDU-Vorsitz an Annegret Kramp-Karrenbauer ab. Am 8. Dezember 2021 übergab sie das Kanzleramt an ihren Nachfolger Olaf Scholz (SPD).

Zu ihrer Verabschiedung erhielt Merkel einen Großen Zapfenstreich, die höchste militärische Ehrung in Deutschland. Für die musikalische Untermalung wählte sie drei Lieder aus, die ihre Biografie widerspiegelten: „Du hast den Farbfilm vergessen“ von Nina Hagen (ein Bezug zu ihrer DDR-Vergangenheit), „Für mich soll’s rote Rosen regnen“ von Hildegard Knef und das christliche Kirchenlied „Großer Gott, wir loben dich“.

Merkels Vermächtnis

Das politische Erbe Angela Merkels wird unterschiedlich bewertet und wird sich erst in den kommenden Jahren vollständig zeigen. Zu ihren bleibenden Verdiensten zählen:

Prägende Zitate von Angela Merkel

Auszeichnungen und Ehrungen

Im Laufe ihrer politischen Karriere erhielt Angela Merkel zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen, die ihre Bedeutung als Staatsfrau unterstreichen:

Darüber hinaus erhielt Merkel 17 Ehrendoktorwürden von renommierten Universitäten weltweit, darunter die Harvard University, die Universität Tel Aviv und die Universität Leipzig.